В мире Семи королевств, где лето, длившееся почти десять лет, подходит к концу, наступает время тревог и перемен. Король Роберт Баратеон, чувствуя шаткость своего положения, обращается за помощью к старому другу Эддарду Старку, лорду Винтерфелла, известному своей честностью и непоколебимой верностью. Эддард, человек долга и чести, с неохотой покидает свой северный дом, чтобы занять пост Десницы короля в столице Королевской Гавани. Он не подозревает, что Железный трон стал центром паутины заговоров, где каждый – от знатных лордов до членов королевской семьи – стремится к власти, плетет интриги и готов предать ради собственной выгоды. В этом кипящем котоле амбиций и предательств даже дружба и доверие становятся разменной монетой, а правда оказывается опасным оружием.
Пока южные дворы поглощены политическими играми, на далеком Севере, за гигантской Стеной из льда, пробуждается древняя и забытая угроза. Легенды о Белых Ходоках, существах льда и смерти, долгое время считались сказками, но теперь они возвращаются, неся с собой холод и тьму. Ночной Дозор, братство стражей Стены, ослабленное и малочисленное, оказывается на передовой этой надвигающейся бури. Никто в южных королевствах не верит в реальность этой опасности, будучи слишком занятыми борьбой за власть. Судьба Семи королевств висит на волоске, разрываясь между внутренними распрями и внешней угрозой, где благородство и любовь пытаются выжить в мире, где предательство стало нормой, а зима действительно близко.